Một sự phá vỡ không bao giờ hoàn toàn lành lại

');

Truyện ngắn về thể thao và sự nổi tiếng

Một sự phá vỡ không bao giờ hoàn toàn lành lại

bởi Jack Williams

Kevin Ware, mặc đồng phục của Bang Georgia màu trắng, trong trận mở màn mùa giải năm 2014.

Kevin D. Liles cho The New York Times

Một sự phá vỡ không bao giờ hoàn toàn lành lại

Kevin Ware Jr được biết đến nhiều nhất khi bị gãy chân trong một trận đấu giải NCAA trên truyền hình quốc gia. Anh quyết tâm không để khoảnh khắc định nghĩa mình.

Qua Jack Williams

Ngày 17 tháng 8 năm 2022

Có rất ít sự đảm bảo trong thể thao, nhưng có một điều chắc chắn khi trở thành Kevin Ware Jr. Dù trận đấu bóng rổ đưa anh ta đến đâu – một cửa hàng bánh rán ở vùng nông thôn Phần Lan, một phòng tập thể dục ở Hy Lạp hay một tòa án ở Cộng hòa Séc – ai đó sẽ mang đến lên chấn thương.

Trong một trận đấu giải nam NCAA năm 2013 với Duke, Ware, một người bảo vệ đang chơi cho Louisville, đã nhảy lên để chặn một cú sút. Anh ta tiếp đất một cách vụng về, và chân của anh ta bị gãy nặng đến nỗi xương xé toạc da. Những người xem truyền hình đã được tha thứ cho cảnh tượng này, nhưng sự bàng hoàng trên khuôn mặt của các đồng đội của Ware đã đủ khiến chúng ta khó chịu.

Ware ngay lập tức được so sánh với Joe Theismann, tiền vệ của NFL, người bị gãy chân tương tự trước khán giả truyền hình quốc gia. Theismann sau đó đã đề nghị hỗ trợ cho Ware, cũng như các ngôi sao bóng rổ Kobe Bryant, LeBron James, Kevin Durant và Carmelo Anthony.

Vết thương của Ware đã lành, nhưng ký ức vẫn còn tồn tại, không quá nhiều đối với anh, mà đối với những người đã chứng kiến những gì đã xảy ra. Và đó là lý do tại sao Ware được biết đến nhiều nhất không phải vì năng khiếu thể chất của anh ấy – anh ấy đã chơi bóng rổ chuyên nghiệp trên toàn thế giới – mà thay vào đó là giây phút trước đây gần một thập kỷ khi cơ thể anh ấy khiến anh ấy thất vọng.

Anh ấy quyết tâm không để khoảnh khắc định nghĩa mình, ngay cả khi người khác nghĩ điều đó.

“Đó là một trong những tình huống đó,” anh nói. “Tôi chỉ mới làm quen với nó.”

Sau khi hồi phục, Ware chuyển đến Georgia State để học hai năm cuối đại học, nơi anh chơi “OK bóng rổ”, chỉ để thực tế sau đó tham gia. “Tôi cảm thấy như mình sẽ không có cơ hội để lọt vào NBA, vì vậy tôi đã nói theo nghĩa đen, ‘Tôi sẽ ra nước ngoài,’ anh ấy nói.

Ware đã nhận lời đề nghị đầu tiên vào năm 2016: một cơ hội chơi cho Kauhajoki Karhu ở giải bóng rổ Phần Lan hàng đầu. “Tôi đến từ New York gốc, vì vậy tôi đã quen với cái lạnh và tuyết,” Ware nói. Phần khó khăn là phải thích nghi với cuộc sống ở một thành phố có khoảng 13.000 người.

“Nó nhỏ đến mức chúng tôi có thể đạp xe từ căn hộ của mình đến phòng tập thể dục, và chúng tôi có một cửa hàng bánh rán, một nhà hàng nữa, có thể – nó là quá khác biệt. Về mặt tinh thần, tôi đã không chuẩn bị cho điều đó ”.

Giờ đây, thừa nhận rằng anh có thể đã lao vào mọi thứ, Ware biết rằng một khi anh bắt đầu, anh phải tiếp tục di chuyển. Tiếp theo là Basket Brno ở Cộng hòa Séc, sau đó là một đội ở Larissa, Hy Lạp, rồi London Lightning ở Ontario và sau đó trở lại Phần Lan để thi đấu với một đội ở Uusikaupunki (dân số: 15.000).

Hình ảnh

Tín dụng…những hình ảnh đẹp

Hình ảnh

Tín dụng…Jan Russnak

Trong những năm đầu tiên, anh ấy nói, anh ấy đã kiếm được “có thể là 5% so với hợp đồng NBA.” Anh ấy là một chuyên gia di chuyển, nhưng vẫn là một chuyên gia.

Sau đó anh ấy chơi trên khắp bản đồ thế giới. Mặc dù địa điểm tiếp theo không bao giờ chắc chắn, nhưng một chủ đề không đổi: “Mọi người luôn biết tôi là ai vì chấn thương,” anh nói.

Tất cả đều không tệ. Ware tin rằng cuộc sống du lịch đã khiến anh trở nên mạnh mẽ và cởi mở hơn. Ban đầu, anh ấy né tránh nói về sự đổ vỡ của mình. Anh ấy từng viết rằng sự chú ý mà vết thương của anh ấy nhận được khiến anh ấy muốn tránh mọi người, đặc biệt là ở trường đại học. Bây giờ, sau khi có rất nhiều người đã đề cập đến nó – và ở rất nhiều quốc gia – anh ấy đã học cách đáp lại bằng sự hài hước nhẹ nhàng. Một cái gì đó như, “Tôi xin lỗi bạn đã phải nhìn thấy điều đó.”

Ở nước ngoài cũng mang lại những bài học cuộc sống cho riêng mình. Ware cho biết anh đã phải vật lộn để được trả tiền ở một số quốc gia, điều này đã dạy anh tập trung vào những lời đề nghị lạnh lùng, khó khăn hơn là những lời hứa về các giải đấu đang phát triển và khả năng tiếp cận tiềm năng.

Anh đã điều hướng đại dịch coronavirus khi sống ở Anh. Anh ấy đã đại diện cho đội tuyển quốc gia Jordan ở Dubai. Và một thời gian ngắn chơi ở Baghdad đã khiến anh nhận ra rằng lối sống ở đó không có gì là xấu – ngay cả khi tính kinh tế của thương vụ của anh thực sự là như vậy.

Và tất nhiên, dù anh ấy đi đâu, chấn thương cũng đi theo anh ấy.

Gần đây, sau một thời gian ở Argentina, Ware đã trở về Mỹ để dành thời gian cho gia đình ở Georgia. Trong khi ở đó, anh ấy bắt đầu cân nhắc nỗ lực chơi bóng ở Mỹ một lần nữa. Có lẽ là một đội giải đấu mùa hè? Có thể là một vị trí trên một chi nhánh của Atlanta Hawks trong NBA’s G League?

Sau khi kết thúc buổi tập thể dục vào một ngày, anh ấy bắt đầu chơi bóng rổ bán tải, chỉ để tiếp đất một cách vụng về sau một cú lộn nhào. Lần này không có khán giả quốc gia nào chứng kiến anh bị thương, nhưng Ware vẫn phải đối mặt với một chẩn đoán đáng nản lòng: gãy xương ở đầu gối. Anh ấy cần phẫu thuật.

Anh ấy hiện đang hồi phục sau ca phẫu thuật đó và hy vọng sẽ trở lại sân đấu vào đầu năm sau. Anh ấy đã chấp nhận rằng một số người sẽ luôn biết anh ấy, và thương hại anh ấy nhiều hơn một chút, vì những gì đã xảy ra với anh ấy vào ngày 21 tháng 3 năm 2013. Nhưng anh ấy tin rằng họ đang bỏ lỡ phần hay nhất của câu chuyện.

“Một số người, họ thực sự tin rằng tôi đã chết sau khi bị thương ở chân đó”, Ware, 29 tuổi, nói. “Nếu tôi cung cấp cho họ một bản tóm tắt về những gì tôi đã và đang làm, một đội tuyển quốc gia ở đất nước này, đất nước đó, họ sẽ giống như, ‘Chà, bạn đã có một sự nghiệp thực sự tốt.’